Mise en jambe dans les côtes du Devon

Il n’y avait pas grand monde sur le ferry, et on a très vite débarqué. On profite de ce beau temps pour aller faire un tour sur la Croisette de Plymouth et admirer son fameux phare rouge et blanc Eddy Stone, reconstruit à terre. C’est dimanche, il y a un grand soleil et c’est la foule ! Le temps de s’acheter une petite bière locale pour trinquer à mes 43 ans le soir, et on file vers le parc naturel du Dartmoor. Il y a quelques années nous avions roulé en Cornouailles anglaise une dizaine de jours et on compte bien retrouver notre premier bivouac à 30 km de la ville. Pour y arriver ça monte aussi fort que dans nos souvenirs, mais ça vaut l’effort : on se pose au bord d’un petit canal avec vue sur une retenue d’eau… Pas mal comme premier bivouac.
Par contre dès que le soleil commence à baisser on se rend compte qu’ici en avril CA CAILLE ! 5°C la nuit, fini le confort de la vie moderne.

La météo nous annonce une semaine de soleil et on savoure notre chance. On n’a pas beaucoup testé notre nouveau matériel et pouvoir se remettre en selle tranquillement sans une goutte de pluie c’est quand même plus facile.
Il faut reprendre nos habitudes de nomades : trouver un coin pour bivouaquer (ça se fait plutôt bien par ici), montage et démontage de la nouvelle tente tous les jours, popote à faire au sol sur notre magnifique nouveau réchaud Optimus, toilette avec 1 litre d’eau froide et dehors…. Et tout ça avec un froid glacial… A peine mangé on se réfugie dans la tente et la nuit on s’emitoufle dans nos duvets. Dur dur…
Mais on pose notre campement dans des endroits plutôt sympas, et puis cette fois c’est le luxe ! On a apporté deux petits fauteuils pliables trop confortables… Le matin quand le soleil pointe son nez et qu’il nous réchauffe, bien installés dans nos fauteuils avec notre café (puisque l’on a également emmené un filtre à café !) : dur dur de décoller…
On profite aussi de ces débuts de matinées ensoleillées pour finaliser les derniers réglages, bricolages des vélos, et optimiser l’organisation des saccoches. Bref c’est le rodage et on fait des petites journées de pédalage !

Avec les GPS maintenant c’est facile de faire des itinéraires dans les toutes petites routes sans avoir à sortir la carte à chaque croisement.
Les routes du Devon sont étroites et encaissées entre des murets ou des talus, mais les automobilistes sont respectueux. Une voiture et un vélo s’y croisent à peine et bien souvent les automobilistes s’arrêtent avant de nous croiser pour nous laisser passer.
Les bords de routes sont couverts de jonquilles. Les traditionnelles cabines téléphoniques rouges sont partout, dans les moindres petits villages, et elles ont pour la plupart été transformées en stockage de défibrillateur ou en cabanes à livres.
Autour de nous des paturages, des moutons, pleins de moutons, des chevaux et un peu de vaches. Très peu de cultures.

Par contre niveau dénivelé ils sont fous ces Anglais… Droit dans la pente sans pitié. On enchaine les descentes et les montées avec des pentes a 10% 15% 20%…. J’ai beau m’être entraînée avec nos vélos chargés c’est trop dur et régulièrement il faut descendre de vélo et pousser sur quelles dizaines de mètres. Quant aux descentes, on a du mal à en profiter pleinement, concentrés sur le freinage pour éviter les dangers : nids de poules, routes étroites avec virages sans visibilité.

Dans les petits villages que l’on traverse, les gens nous font facilement un brin de causette et ouvrent de grands yeux quand on leur dit que l’on va en Ecosse… Alors je ne peux pas m’empêcher de leur annoncer la suite du programme !

Voilà qui va faire plaisir à mon ancienne collègue Jacquotte ! On passe notre temps dans les églises !
Dans les campagnes les églises entourées de leur cimetières sont des endroits calmes et paisibles. Avec leurs petits bancs et un peu de soleil c’est parfait pour la pause pique-nique, et parfois même il y a un coin pour planter la tente a côté. Et ici elles sont toujours ouvertes. Il y a des bénévoles qui les ferment pour la nuit et qui les entretiennent.
Comme on s’est rendu compte que nos batteries externes ne chargent pas bien sur nos dynamos (mais ok pour charger le gps), et que les bénévoles que l’on croise et avec qui on discute sont toujours ok pour que l’on charge un téléphone ou une batterie, on en profite ! Et comme dirait Seb le Pellerin, rencontré lors de notre 1er voyage ; Dieu pourvoit !

Les petites routes de campagne on adore, mais parfois il faut quand même traverser des villes plus importantes, et c’est c’est moins sympas. Tout ce bruit, cette agitation, ces voitures….
Bon, on y trouve quand même de quoi se ravitailler. Et parfois même des WC public avec eau chaude pour un petit shampoing, mais vraiment c’est pas notre truc.
Du coup pour rejoindre le Pays de Galles on préfère éviter la traversée de Bristol et on contourne la ville par la côte. On aura manqué son vieux pont, magnifique paraît-il. Mais nous aurons passé le Severn Bridge qui avait un petit air de San Francisco.